Há um novo adoçante na mira dos cientistas por seu potencial nocivo à saúde: o aspartame. Esta substância, presente em bebidas hipocalóricas, pastilhas elásticas, geleias, cereais matinais ou gelados, está a ser escrutinada por oncologistas da Organização Mundial de Saúde (OMS) e as conclusões dos investigadores apontam para desfavoráveis.
A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), órgão da OMS encarregado de avaliar o potencial carcinogênico de substâncias, estuda se esse adoçante pode aumentar o risco de câncer na população e, segundo a agência Reuters, nos próximos dias vão declarar essa substância como "possivelmente cancerígena".
Às perguntas deste jornal, a IARC limitou-se a corroborar que avaliou "o potencial efeito cancerígeno do aspartame" e, depois disso, um porta-voz afirmou, "o Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives (JECFA) irá atualizar sua avaliação de risco do aspartame, incluindo a revisão da ingestão diária aceitável e avaliação da exposição alimentar” para este produto.
A IARC não confirmou as informações avançadas pela Reuters nem especificou nenhum dos resultados específicos de sua avaliação.
O adoçante
O Aspartame é um adoçante não nutritivo, usado desde a década de 1980 como adoçante de mesa, em alimentos como refrigerantes diet ou sem açúcar, ou em outros produtos, como pasta de dente.
Segundo o IARC, a segurança dessa substância foi avaliada em 1981 pelo JECFA e estabeleceu uma ingestão diária aceitável de 40 miligramas por quilo de peso por dia. No entanto, "dada a disponibilidade de novos resultados de pesquisa", justifica a IARC, o grupo consultivo que recomenda as prioridades das monografias da IARC sugeriu que a reavaliação do risco de câncer do aspartame era uma "alta prioridade" durante o período de 2020-2024.
Os resultados do IARC, bem como os do JECFA, que analisarão especificamente a ingestão aceitável e a avaliação específica da exposição alimentar,14 de julho.
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Evidências
A agência Reuters adiantou que a IARC incluirá o aspartame em julho como "possivelmente cancerígeno para humanos". Isso significa, de acordo com a escala da agência de câncer da OMS, que o grupo de especialistas fez apenas uma das seguintes avaliações: ou há evidências limitadas de sua capacidade carcinogênica em humanos, ou há evidências suficientes em animais experimentais ou há é "forte evidência mecanicista, mostrando que o agente exibe características-chave de carcinógenos em humanos".
O IARC, no entanto, não leva em consideração a quantidade que uma pessoa pode ingerir, já que essa avaliação e esse contexto cabem ao JECFA analisá-lo.
Miguel A. Lurueña, PhD em Ciência e Tecnologia de Alimentos, contextualiza que em torno do aspartame “sempre houve muita polêmica, mas também é um dos adoçantes mais avaliados”.
Na verdade, ele mostra sua "surpresa" com a previsível decisão do IARC, embora peça "prudência até vermos o que diz o relatório e o que significa".
Lurueña também acrescenta que em nutrição e segurança alimentar, muitos estudos são revisados e nem sempre há uma causalidade direta. “Muitos são estudos de correlação [eles confirmam uma associação, não causalidade] e tirar conclusões às vezes é arriscado porque pode haver muitos fatores de confusão. Não é fácil."
Com informação do jornal EL País
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29/06/2023
