11/07/2022

Se há 30 anos, um fã de paleontologia tivesse inserido os termos "humano", "milhões de anos" e "Europa" no mecanismo de busca, ele teria encontrado um lacônico "a página não existe" porque simplesmente não havia nada para mostrar .

Apresentação da descoberta do rosto do primeiro europeu, no sítio de Atapuerca (Burgos). Foto:Samuel Sanchez

 Pouco depois, os fósseis atribuídos a uma nova espécie, Homo antecesso , com 860.000 anos, apareceriam na Gran Dolina de Atapuerca (Burgos) , com os quais o motor de busca começou a nos confortar com uma mensagem mais amigável anunciando uma “página em construção”.

Pouco mais de 15 anos depois, em 2007, o site Sima del Elefante forneceu uma mandíbula humana que não tinha mais nem menos de 1,2 milhão de anos , então já tínhamos uma página colorida e até um verbete da Wikipedia sobre o quando dos primeiros humanos europeus. Mas Atapuerca não tem fim.

 Hoje, a Serra melhora os seus tempos e, como numa maratona do Pleistoceno, volta a bater o seu próprio recorde, apresentando ao mundo os ossos faciais de um indivíduo que habitou o nosso continente há cerca de 1,4 milhões de anos.

Homo ancestralFoi, em sua época, a evidência mais antiga de um rosto "moderno", plano, mais parecido com o nosso do que o rosto simiesco de nossos ancestrais. Graças à nova descoberta, agora poderemos saber em que momento surgiu aquele hominídeo em quem, ao olhar para nossos rostos, nos reconheceríamos.

Exemplo de perseverança

Mas há algo mais. No contexto da abundância e excelência de outros sítios de Atapuerca, como a Gran Dolina onde foi encontrado o Homo antecessor, ou a exuberância da Sima de los Huesos ─onde até trinta indivíduos pré-neandertais se acumularam no que pode ser a evidência mais antiga prática funerária─ continuar a escavar durante vinte anos um sítio onde "só saíam pássaros e tartarugas" é o melhor exemplo da perseverança e conhecimento da equipa em que tive a sorte de crescer e treinar.

Há um fator indiscutível de sorte em encontrar fósseis, mas esta deusa da fortuna encontra-se com uma equipe que trabalha há mais de quarenta anos e está determinada a não deixar nada ao acaso.

Em Atapuerca, as escavações não se fazem esperando para ver se sai alguma coisa, mas sim esperando quando ou como sai o que esperamos que esteja lá.

Quatro gerações de pesquisadores formados dentro dela ─geólogos, arqueólogos, paleontólogos, geocronologistas─ aprenderam a ler os sinais de que a Serra nos dá sobre onde e o que procurar, decifrar as vozes atávicas que, como no Pedro Páramo de Juan Rulfo estavam “fechados nos buracos das paredes ou sob as pedras”, “vozes tão claras que você os reconhece, como se filtrassem pelas rachaduras e descascamentos” de seu ancestral calcário cretáceo. Há um pouco de realismo mágico em abundância.

Com informação do El Pais